Nama John Herdman tiba-tiba jadi pusat perhatian publik sepak bola nasional. Bukan karena sensasi, tapi karena ekspektasi. Di tengah fase transisi tim nasional, PSSI memberi ruang bagi Herdman untuk membangun fondasi melalui FIFA Series 2026—ajang yang sekilas terlihat seperti laga uji coba biasa, tapi sejatinya menyimpan makna strategis yang jauh lebih besar.

Pertanyaannya sederhana, tapi jawabannya kompleks: apa sebenarnya misi John Herdman di FIFA Series 2026, dan apa target PSSI di balik penunjukan ini?

FIFA Series 2026: Bukan Sekadar Laga Persahabatan

Banyak yang keliru memandang FIFA Series 2026 sebagai agenda pelengkap kalender internasional. Padahal, turnamen ini dirancang FIFA sebagai:

• ajang pengukuran kekuatan tim nasional,

• ruang eksperimen taktik,

• sekaligus simulasi atmosfer kompetisi besar.

Bagi tim seperti Indonesia, FIFA Series bukan soal menang-kalah semata. Ini soal menguji identitas permainan sebelum masuk fase kualifikasi dan turnamen resmi yang lebih keras tekanannya.

Kenapa PSSI Memilih Pendekatan Ini?

PSSI terlihat belajar dari pola lama. Alih-alih menuntut hasil instan, federasi kini menempatkan FIFA Series 2026 sebagai:

• fase observasi pemain,

• uji kecocokan sistem,

• dan pembacaan karakter tim di level internasional.

Dengan kata lain, target PSSI bukan trofi. Targetnya adalah kejelasan arah.

Fokus Utama John Herdman di FIFA Series 2026

1. Menilai Mental Bertanding Pemain

Di level internasional, teknik saja tidak cukup. Herdman dikenal sebagai pelatih yang sangat memperhatikan:

• respons pemain saat tertinggal,

• disiplin posisi saat ditekan,

• dan konsistensi fokus selama 90 menit.

FIFA Series memberi konteks nyata untuk menguji hal-hal yang tidak terlihat di sesi latihan.

2. Menentukan Kerangka Taktik Jangka Menengah

Alih-alih langsung “mengunci” formasi, Herdman justru menggunakan laga uji coba untuk:

• membandingkan beberapa skema,

• melihat fleksibilitas pemain,

• dan menilai transisi bertahan–menyerang.

Ini bukan eksperimen tanpa arah, melainkan proses eliminasi: apa yang cocok, apa yang harus ditinggalkan.

3. Menguji Kedalaman Skuad Timnas

Salah satu penyakit klasik tim nasional adalah ketergantungan pada nama tertentu. FIFA Series 2026 dipakai Herdman untuk:

• memberi menit bermain merata,

• melihat reaksi pemain pelapis,

• dan membaca kualitas regenerasi.

Di level ini, satu cedera bisa mengubah segalanya. Kedalaman skuad bukan bonus, tapi kebutuhan.

Target Realistis PSSI: Stabilitas, Bukan Sensasi

Jika ditarik ke atas, target PSSI di FIFA Series 2026 bisa dirangkum dalam tiga poin besar:

1. Stabilitas permainan, bukan fluktuasi ekstrem.

2. Identitas taktik yang konsisten, meski hasil belum sempurna.

3. Data evaluasi akurat untuk fase berikutnya.

Pendekatan ini terasa lebih dewasa. Tidak reaktif. Tidak emosional.

Dampak Jangka Panjang bagi Timnas Indonesia

Apa yang dilakukan di FIFA Series 2026 akan berdampak ke:

• pemilihan skuad utama,

• pola latihan ke depan,

• hingga strategi menghadapi lawan Asia dan global.

Kesalahan membaca fase ini bisa membuat tim nasional tersesat di jalan sendiri. Sebaliknya, eksekusi yang tepat akan mempercepat proses kematangan tim.

Tantangan Terbesar Herdman: Ekspektasi Publik

Yang sering dilupakan: tekanan di Indonesia bukan datang dari lapangan, tapi dari luar lapangan. Setiap hasil akan ditarik ke narasi besar—entah itu optimisme berlebihan atau kritik prematur.

Di sinilah kepemimpinan Herdman diuji:

• menjaga ruang kerja tetap rasional,

• memfilter kebisingan,

• dan memastikan proses tidak dikorbankan demi opini sesaat.

FIFA Series 2026 sebagai Titik Ukur, Bukan Tujuan Akhir

Melihat konteksnya secara utuh, misi John Herdman di FIFA Series 2026 bersama PSSI bukan soal headline kemenangan. Ini tentang membangun fondasi yang bisa dipertanggungjawabkan.

Jika prosesnya konsisten, hasil akan mengikuti. Tidak hari ini, mungkin tidak besok—tapi arahnya jelas. Dan untuk sepak bola nasional, kejelasan arah sering kali lebih berharga daripada kemenangan sesaat.